Hur dör man av demens?

Demens leder till en rad komplikationer som kan vara dödliga

Demens är en progressiv sjukdom som påverkar hjärnans funktioner och orsakar allvarliga kognitiva och fysiska nedsättningar. Många undrar hur en person med demens faktiskt avlider, eftersom det inte är själva demenssjukdomen som direkt orsakar döden. Istället leder demens till en rad komplikationer som i slutändan kan vara dödliga. Här går vi igenom de vanligaste sätten som demens kan leda till döden.

Gradvis försämring av kroppens funktioner

Demenssjukdomar som Alzheimers påverkar hjärnan så att viktiga funktioner försämras över tid. Detta inkluderar förmågan att kommunicera, röra sig och till och med äta. När sjukdomen når de senare stadierna blir dessa förluster ännu mer uttalade. Personer med långt framskriden demens blir ofta sängliggande, vilket gör dem extremt utsatta för andra medicinska tillstånd.

Lunginflammation och andra infektioner

En av de vanligaste dödsorsakerna hos demenssjuka är lunginflammation. Detta inträffar ofta som ett resultat av att sväljförmågan försämras, vilket kan leda till att mat och dryck hamnar i luftvägarna istället för i magen. Detta kallas för aspiration och kan orsaka allvarliga lunginfektioner. När immunsystemet är försvagat, som det ofta är i de sena stadierna av demens, blir kroppen mindre kapabel att bekämpa infektioner.

Försämrad förmåga att äta och dricka

I det slutliga skedet av demens förlorar många förmågan att äta och dricka på egen hand. Detta kan leda till undernäring och uttorkning, vilka i sin tur kan orsaka organsvikt. När en person inte längre kan få i sig tillräckligt med näring blir kroppen allt svagare, vilket förvärrar andra medicinska tillstånd och leder till en allmän försvagning.

Trycksår och blodförgiftning

Personer med långt framskriden demens är ofta orörliga, vilket ökar risken för trycksår. Om dessa sår inte behandlas kan de infekteras, vilket i sin tur kan leda till blodförgiftning (sepsis), ett livshotande tillstånd som ofta kräver intensivvård.

Kroppens gradvisa nedstängning

I sjukdomens slutskede är det vanligt att kroppens organ gradvis börjar stänga ner. Detta är ett resultat av kombinationen av undernäring, uttorkning, infektioner och allmän kroppslig försvagning. Personen blir alltmer trött och tillbringar mer tid sovande. Till sist leder dessa faktorer till att hjärtat och andra vitala organ slutar fungera.

Sammanfattning

Demens i sig är inte dödlig, men sjukdomen leder till en rad komplikationer som i slutändan kan orsaka döden. Lunginflammation, undernäring, infektioner och allmän fysisk nedgång är vanliga dödsorsaker bland personer med demens. Det är viktigt att förstå att döden vid demens ofta är ett resultat av flera samverkande faktorer, där kroppens förmåga att hantera och återhämta sig från sjukdomar gradvis försvagas.