Reducerer kaffe risikoen for demens?
Demens er en af de mest udfordrende sygdomme for både den enkelte og samfundet. Da der i øjeblikket ikke findes nogen kur, er forskningen i stigende grad rettet mod forebyggende foranstaltninger. Et spørgsmål, der ofte diskuteres, er, om kaffe, en af verdens mest indtagede drikkevarer, kan have en beskyttende effekt mod demens.
I de senere år har flere undersøgelser peget på, at kaffeforbrug kan være forbundet med en reduceret risiko for kognitiv svækkelse og demens. Men hvor stærk er forbindelsen? Og hvilke mekanismer kan ligge bag?
Sammenhængen mellem kaffe og demens
Flere epidemiologiske undersøgelser har undersøgt, hvordan kaffeforbrug påvirker risikoen for at udvikle demens. Selvom resultaterne varierer, peger størstedelen af forskningen på, at moderat kaffeforbrug kan have en positiv effekt.
- En europæisk meta-analyse viste, at personer, der drak mellem 3 og 5 kopper kaffe om dagen, havde en lavere risiko for at udvikle Alzheimers sygdom end dem, der drak mindre eller slet ingen kaffe.
- En langsigtet amerikansk undersøgelse observerede, at ældre voksne, der indtog koffein regelmæssigt, udviste langsommere kognitiv tilbagegang over tid.
- En svensk undersøgelse , hvor deltagerne blev fulgt i flere årtier, viste, at kaffedrikkere i midaldrende havde en signifikant reduceret risiko for demens senere i livet.
Det er dog vigtigt at huske, at disse undersøgelser viser en sammenhæng, men ikke en årsagssammenhæng. Det vil sige, at kaffe kan være en af flere faktorer, der bidrager til en reduceret risiko for demens, men det betyder ikke nødvendigvis, at kaffe alene forebygger sygdommen.
Mulige mekanismer bag den beskyttende effekt
Forskere har identificeret flere mulige måder, hvorpå kaffe kan påvirke hjernen og reducere risikoen for demens:
Reduceret inflammation og oxidativ stress
En af hovedfaktorerne bag neurodegenerative sygdomme er kronisk inflammation og oxidativt stress i hjernen. Kaffe indeholder høje niveauer af antioxidanter, som kan hjælpe med at neutralisere frie radikaler og reducere inflammatoriske processer, der fremskynder hjernens aldring.
Indvirkning på cerebral blodcirkulation
En velfungerende blodforsyning er afgørende for, at hjernen kan bevare sin kognitive kapacitet. Koffein har vist sig at forbedre blodgennemstrømningen til hjernen, hvilket kan være en beskyttende faktor, især ved vaskulær demens forårsaget af dårlig cirkulation.
Blokerer adenosin og stimulerer neurotransmittere
Koffein fungerer som en antagonist til neurotransmitteren adenosin, hvilket betyder, at det kan modvirke træthed og forbedre hjernens årvågenhed og kognitive funktioner. Derudover har koffein en positiv effekt på dopamin og acetylcholin – to neurotransmittere, der er centrale for hukommelsesfunktioner og ofte påvirkes ved Alzheimers sygdom.
Reduceret beta-amyloid opbygning
Beta-amyloid er et protein, der ophobes i hjernen hos mennesker med Alzheimers sygdom og danner de karakteristiske plaques, der beskadiger nerveceller. Nogle dyreforsøg har antydet, at koffein kan reducere denne opbygning, men mere forskning er nødvendig for at bekræfte den samme effekt hos mennesker.
Hvor meget kaffe er optimalt?
De fleste undersøgelser indikerer, at 3-5 kopper kaffe om dagen kan være en passende mængde for potentielt at reducere risikoen for demens. Men at drikke mere end dette kan have negative effekter, såsom øget stress, søvnproblemer og hjertebanken.
Det er også vigtigt at huske, at kaffe kun er en del af et større billede, når det kommer til forebyggelse af demens. En sund livsstil med en afbalanceret kost, regelmæssig fysisk aktivitet og mental stimulering er også af stor betydning.
Sensorems sikkerhedsalarm har GPS-positionering, medicinpåmindelser og automatisk faldalarm
Sensorems tryghedsalarm er et eksempel på et teknisk hjælpemiddel specielt udviklet til mennesker med demens. Tryghedsalarmen fungerer udendørs og har indbygget GPS-positionering, så pårørende kan se brugerens position på et kort i Sensorem-appen. Pårørende tilkaldes automatisk af sikkerhedsalarmen (tovejskommunikation), hvis brugeren forlader et forudbestemt geografisk område. Tryghedsalarmen har også medicinpåmindelser, hvilket betyder, at uret udsender en lyd og fortæller brugeren, at det er tid til at tage sin medicin. Sikkerhedsalarmen kan også alarmere automatisk ved fald med den indbyggede faldsensor.
