Reduserer kaffe risikoen for demens?

Demens er en av de mest utfordrende sykdommene for både den enkelte og samfunnet. Siden det i dag ikke finnes noen kur, er forskningen i økende grad rettet mot forebyggende tiltak. Et spørsmål som ofte diskuteres er om kaffe, en av verdens mest konsumerte drikkevarer, kan ha en beskyttende effekt mot demens.

De siste årene har flere studier indikert at kaffeforbruk kan være knyttet til redusert risiko for kognitiv svikt og demens. Men hvor sterk er sammenhengen? Og hvilke mekanismer kan ligge bak?

Koblingen mellom kaffe og demens

Flere epidemiologiske studier har undersøkt hvordan kaffeforbruk påvirker risikoen for å utvikle demens. Selv om resultatene varierer, indikerer flertallet av forskningen at moderat kaffeforbruk kan ha en positiv effekt.

• En europeisk meta-analyse fant at personer som drakk mellom 3 og 5 kopper kaffe per dag hadde lavere risiko for å utvikle Alzheimers sykdom enn de som drakk mindre eller ingen kaffe i det hele tatt.
• En langsiktig amerikansk studie observerte at eldre voksne som konsumerte koffein regelmessig viste langsommere kognitiv nedgang over tid.
• En svensk studie , hvor deltakerne ble fulgt i flere tiår, viste at kaffedrikkere i middelalderen hadde en betydelig redusert risiko for demens senere i livet.

Det er imidlertid viktig å huske at disse studiene viser en sammenheng, men ikke en årsakssammenheng. Det vil si at kaffe kan være en av flere faktorer som bidrar til redusert risiko for demens, men det betyr ikke nødvendigvis at kaffe alene forebygger sykdommen.

Mulige mekanismer bak den beskyttende effekten

Forskere har identifisert flere mulige måter kaffe kan påvirke hjernen og redusere risikoen for demens:

Redusert betennelse og oksidativt stress

En av hovedfaktorene bak nevrodegenerative sykdommer er kronisk betennelse og oksidativt stress i hjernen. Kaffe inneholder høye nivåer av antioksidanter, som kan bidra til å nøytralisere frie radikaler og redusere inflammatoriske prosesser som akselererer hjernens aldring.

Påvirkning på cerebral blodsirkulasjon

En velfungerende blodtilførsel er avgjørende for at hjernen skal opprettholde sin kognitive kapasitet. Koffein har vist seg å forbedre blodstrømmen til hjernen, noe som kan være en beskyttende faktor, spesielt ved vaskulær demens forårsaket av dårlig sirkulasjon.

Blokkerer adenosin og stimulerer nevrotransmittere

Koffein fungerer som en antagonist til nevrotransmitteren adenosin, noe som betyr at det kan motvirke tretthet og forbedre hjernens årvåkenhet og kognitive funksjoner. I tillegg har koffein en positiv effekt på dopamin og acetylkolin – to nevrotransmittere som er sentrale for hukommelsesfunksjoner og ofte påvirkes ved Alzheimers sykdom.

Redusert oppbygging av beta-amyloid

Beta-amyloid er et protein som samler seg i hjernen til personer med Alzheimers sykdom og danner de karakteristiske plakkene som skader nerveceller. Noen dyrestudier har antydet at koffein kan redusere denne opphopningen, men mer forskning er nødvendig for å bekrefte den samme effekten hos mennesker.

Hvor mye kaffe er optimalt?

De fleste studier indikerer at 3–5 kopper kaffe per dag kan være en passende mengde for å potensielt redusere risikoen for demens. Men å drikke mer enn dette kan ha negative effekter, som økt stress, søvnproblemer og hjertebank.

Det er også viktig å huske at kaffe bare er en del av et større bilde når det gjelder forebygging av demens. En sunn livsstil med et balansert kosthold, regelmessig fysisk aktivitet og mental stimulering er også av stor betydning.

Sensorems trygghetsalarm har GPS-posisjonering, medisinpåminnelser og automatisk fallalarm

Sensorems trygghetsalarm er et eksempel på et teknisk hjelpemiddel spesielt utviklet for personer med demens. Trygghetsalarmen fungerer utendørs og har innebygget GPS-posisjonering slik at pårørende kan se brukerens posisjon på kart i Sensorem-appen. Pårørende blir automatisk oppringt av trygghetsalarmen (toveis kommunikasjon) dersom brukeren forlater et forhåndsbestemt geografisk område. Trygghetsalarmen har også medisinpåminnelser, som betyr at klokken avgir en lyd og forteller brukeren at det er på tide å ta medisinene sine. Trygghetsalarmen kan også varsle automatisk ved fall med den innebygde fallsensoren.